תוסף סיבים תזונתיים שיפר תפקודי מוח ב-12 שבועות

תוסף יומי של סיבים תזונתיים שיפר את תפקוד המוח מעל גיל 60 תוך 12 שבועות בלבד, כך עולה ממחקר שפורסם ב-2024.

המחקר, שפורסם לאחרונה בכתב העת Nature Communications על ידי חוקרים מבית הספר למדעי החיים והאוכלוסייה במכללת קינגס קולג' בלונדון, הראה שתוספת סיבים פשוטה וזולה יכולה לשפר את הביצועים במבחני זיכרון הקשורים לסימנים מוקדמים של מחלת האלצהיימר.

שינויים אלו התרחשו תוך 12 שבועות בלבד, באמצעות תוספי תזונה פרה-ביוטיים הנקראים אינולין ו-FOS. דבר זה טומן בחובו הבטחה ענקית לשיפור בריאות המוח והזיכרון באוכלוסייה המזדקנת. חשיפת הסודות בציר שבין המעי למוח יכולה להציע גישות חדשות לחיים בריאים יותר לאורך זמן. כמו כן החוקרים מציינים כי התוספים לא השפיעו על חוזק השרירים בתקופת המחקר.

ככל שהאוכלוסייה מזדקנת ברחבי העולם, שכיחותם של מצבים הקשורים לגיל – כגון ירידה קוגניטיבית ואובדן שרירים – נמצאת בעלייה. חוקרים במיזם TwinsUK, הפרויקט הגדול ביותר בבריטניה לרישום תאומים מבוגרים בקינגס קולג' בלונדון, ביקשו להבין כיצד התמקדות במיקרוביוטה (קהילת המיקרואורגניזמים השוכנים במעיים שלנו) יכולה להשפיע על בריאות השרירים ותפקוד המוח; זאת באמצעות שני תוספי מזון זולים וזמינים מסחרית של סיבים תזונתיים: Inulin ו-FOS.

לצורך הניסוי החוקרים הקצו 36 זוגות תאומים – סך הכול 72 אנשים – מעל גיל 60 לקבלת פלצבו או תוסף סיבים מדי יום במשך 12 שבועות. איש מהצוות או ממשתתפי הניסוי לא ידע מה קיבלו הנסיינים עד שניתוח הנתונים הושלם (ניסוי סמיות כפולה). לצד זה, כל משתתפי המחקר עשו תרגילי התנגדות ואכלו גם תוסף חלבון שמטרתו לשפר את תפקוד השרירים.

החוקרים עקבו אחר המשתתפים מרחוק באמצעות וידאו, שאלונים מקוונים ומבחנים קוגניטיביים. הם מצאו כי תוסף הסיבים הוביל לשינויים משמעותיים בהרכב המיקרוביום במעיים של המשתתפים, ובמיוחד לעלייה במספר החיידקים המועילים כגון ביפידובקטריום (Bifidobacterium).

אמנם לא היה הבדל משמעותי בחוזק השרירים בין הקבוצות, אבל הקבוצה שקיבלה את תוסף הסיבים הצליחה טוב יותר בבדיקות להערכת תפקוד המוח, כולל מבחן Paired Associates Learning המהווה סמן מוקדם למחלת אלצהיימר, יחד עם בדיקות של זמן תגובה ומהירות עיבוד נתונים. אמצעים אלו חשובים לחיי היומיום – למשל תגובה לתנועה או יכולת עצירה של תנועה לא נכונה, לפני שהיא הופכת לנפילה.

סיבים צמחיים אלה, שהם זולים וזמינים ללא מרשם, יכולים להועיל לקבוצה רחבה של אנשים – ובייחוד בתקופתנו הנוכחית בה הכול יקר וממשיך להתייקר. התוספים הללו בטוחים לשימוש ומקובלים גם בקרב רופאים. המשימה הבאה היא לבדוק אם ההשפעות הללו נמשכות לאורך תקופות ארוכות יותר, וכן בקבוצות גדולות יותר של אנשים.

היבט חדשני נוסף של המחקר היה התכנון המרוחק שלו, שהדגים את ההיתכנות לערוך ניסויים במבוגרים ללא צורך לטרטר אותם בנסיעות נרחבות או ביקורים בבית חולים. דבר זה מאפשר לבצע מגוון רחב של ניסויים מרחוק במסגרות רבות ברחבי העולם. אתגרים כגון אוריינות דיגיטלית וגישה לטכנולוגיה הנחוצה זכו להכרה, ויטופלו בפרויקטים עתידיים בקנה מידה גדול יותר במטרה לשפר את איכות החיים של אוכלוסיות מזדקנות ברחבי העולם.

הידיעה המקורית:
https://www.kcl.ac.uk/news/daily-fibre-supplement-improves-older-brain-12-weeks